东院帐中灯火微明，铜炉中沉香未散，香气如织。沈苒换了一身银灰素纱，发梳半松，正於桌前研墨写帖，笔锋稳健，落笔如山行水注。阿礼跪坐一侧，替她拂袖，动作细致轻柔，气息温热。忽听帐外脚步声，一阵不疾不徐的叩门声自风中传入。丫鬟小声回报：「世子爷在外，说……想见夫人一面。」笔锋一顿，墨晕了笔毫最末一点。沈苒未即回话，只略一抬眼，视线扫过窗格。阿礼垂首，眼角轻颤，手中帕巾微紧。良久，她语声平静：「请他进来罢。」容晏入帐时，穿着一身银衬夜裘，发微Sh，眼角泛红，步伐不稳。像是醉过，却又像是强撑着清醒。他站在帐门内，目光略过桌前佳人，终落於她手中的笔。「夫人。」他嗓音压得低哑，像是压了怒火，也像是压了一腔未竟的瘾意，「本世子……今日心烦，想与你共饮一盏。」沈苒淡淡抬眼，神sE未动，只斟了一盏茶，放於桌沿。「不是酒。」容晏一笑，苦涩多於戏谑，「本以为你还会为我备酒。」她语声清冷：「你醉时做了什麽，你自己忘了吗？」容晏神sE一顿，脸sE由红转白，半晌未语。「沈苒，你就这麽看我？」他的语调低了几分，带着不甘与不解。「你如何，不需要我怎麽看。」她笔锋一转，落下一笔锋锐如钩，「你来这帐，不是王夫人吩咐你来的？」容晏眉头一皱，语气微沉：「不是。」这一语带着几分急意，像是想撇清，又像是急於表白。沈苒微抬眼，盯着他看了片刻，笑意极淡：「那更不必见了。你这份自发的心意，太廉价。」容晏抿唇，垂在身侧的拳头紧了又松。她忽而起身，走至窗前，将帐门轻撩开些许，让外头冷风灌入室内，吹得烛影摇曳。「这王府东院，谁来谁走，我心里有数。」她声音不大，却句句落地有声。「若是想留下，便拿出点本事来。」话音落地，衣袍一转，沈苒不再看他，径自入内帐。容晏帐中，眼底Y影翻涌。他望着那扇帐门半晌未动，终是转身离去。那盏茶，仍留在案前，一滴未动。门帘被风吹起，风声入帐，却掩不住那一腔情意未竟的闷闷燥意。帐内灯火渐暗，沈苒坐回榻上，轻声唤道：「阿礼。」「奴在。」沈苒挑了下眉，语气似笑非笑：「嗯？今儿怎麽这麽生分？你不是一向说我在的？」阿礼垂首，语气低缓：「外头还有客人在，怕叫人听了去多想。」「谁？」「是王夫人那位侄子，姓乔，今日随名义探望，实则……来得勤了些。」沈苒闻言轻笑，手指在茶盏边缘轻敲两下，语气不明：「乔郢？」「是。」「嗯……他倒也会挑时机。」阿礼垂眸未语，指节却微紧。「不过——以後帐中若只我一人，便别再唤自己为奴。」她语声低缓，却字字分明，「可若旁人靠近，尤其那种看不出底细的，还是该多个心眼。」阿礼神sE微动，应得轻声：「我记下了。」沈苒收回视线，语气平静：「嗯，替我熄灯罢。今晚，不想见人。」烛火熄灭，帐中沉入黑暗，静得只余香气与压抑的心跳声。翌日午间，天气微暖，东院帘幕半卷，院中梨花开得正盛。忽有内侍急匆匆进门，俯身低声禀道：「启禀夫人，正院传话，王夫人请您移步赴茶，说是有话要讲。」沈苒坐於廊下，指间捻着一瓣梨花，轻轻一抛，落於青石砖上。她淡声吩咐：「备步辇，省得风吹了帘。」阿礼早已站於侧旁，低头替她披好春纱，手法熟练。沈苒未语，只轻轻扫过他指尖，眉眼平静。正院中，王夫人早已坐定，一袭紫缎g0ng衣珠翠满头，眼神温和，语气却一贯不容置疑。「苒儿入门数日，府中诸事都在适应中，为娘这心里也记挂着。」她边说边抬手命人斟茶，亲自递过，「来，先喝盏暖茶。」沈苒接过茶盏，轻轻一笑：「多谢母亲厚Ai。」王夫人端起笑容，语气微转：「後宅里事虽小，却也繁琐。你年纪轻，不好独自扛着。我做长辈的，也该替你分担些。」沈苒眉梢一挑，并未接话。王夫人轻咳一声，语气愈发和煦：「世子年轻气盛，总不能日日守在书房里。你们新婚未久，我便替你安排了位贴心人儿——可省你不少心力。」话音未落，帘後一人缓步而出。那nV子年方二八，一袭杏sE裙裳，眉眼温婉，肌肤白皙，身姿纤弱，拜下时姿态极美。「妾名柳纾儿，见过王夫人、世子妃。」沈苒目光一顿，视线自nV子眉眼扫至她指尖。指腹微红，显然跪候多时。她不动声sE，转而朝王夫人轻笑：「这等姿容，倒的确让人喜欢。」王夫人含笑道：「纾儿乃京中柳家庶nV，出身清白，教养得T，不争不抢，只求一席之地。我看她合适，便叫她来随你。」沈苒轻声一笑：「既是母亲费心，晚辈自不该推辞。不过，我东院之人，当守东院之规。」她语气不急不缓，听来温和，细细品味，却自有三分悬威。王夫人眼神微闪，旋即笑容不减：「自然自然，日後便是你身边人了。你若觉她合用便收着，不合用……便让她回我这儿。」沈苒轻声应下：「多谢母亲。」她起身辞别，临出门前似是随口问道：「这位柳姑娘，曾在何处伺候？」王夫人略一顿，旋即答道：「从前寄居於国子监主簿府，是旧人介绍的，品行清白，可放心。」「哦？」沈苒含笑，「那便好。入了东院，晚辈自会慢慢瞧。」回至东院，天sE已近h昏，霞光从帘外斜落一地。沈苒步下辇车时，柳纾儿已先至，一袭月白长裙跪伏阶下，姿态端整，不见一丝怨怼。阿礼静静站於沈苒身侧，目光淡淡落在她身上，毫无波动。沈苒停步看她一眼，未说话，迳自入内。帐中香气初起，铜炉中焚着清合香，气息清冷。她斜倚於软榻之上，指尖把玩着一枚梨花玉钗，声音似轻似重：「王夫人送来的人，这般懂事，倒也稀奇。」阿礼垂首替她拂肩，声音低柔：「我观她双手生nEnG，言辞谨慎，倒是有几分练过的模样。且，今早至今未曾开口求见夫人，只静静候着。」「会装是本事。」沈苒笑了笑，眉眼却冷，「王夫人不是在送妾，是在送一双眼。」她将玉钗轻轻一扣，「送得这般小心，怕是还指望我收下养着。」语罢，她倏地转首看向阿礼，眼波一动：「你怎麽看她？」阿礼静了片刻，低声道：「姿容是好，X子却沉，阿礼不喜。」沈苒轻声笑出来，屈指敲了他额角一下：「你向来看人最准。」「明日起，她归东院帐下名册，却不许她踏进内帐一步。」「至於帐外……你亲自盯着。她说什麽，做什麽，与谁说、与谁对视，皆记下。」阿礼拱手应下：「我明白了。」沈苒半阖眼眸，靠在榻枕上，语气缓了几分：「这些年，能让我养的，不过两种人。一种懂事，一种听话。她是前者……那就看看她有多懂事。」当夜，东院静得出奇。烛火未全熄，薄纱帐幕内外，各自沉寂。柳纾儿奉命归帐，却未被召入。她不声不响地跪在偏廊下，月sE洒在她素衣上，如同一幅细描工笔。一炷香、两炷香……直到月过中天，仍无人招她入内。帐中，沈苒斜倚在榻，指间抚着书卷，眼波却从未真正落在字上。她侧耳听着帐外跫音未动，唇角缓缓g起：「这丫头，倒也沉得住气。」阿礼站在一侧，替她煮茶，眼神淡淡：「主子不召，她便不动一步。」「这才刚进门，就懂得以退为进……b起那些娇嗲的争宠货sE，确实机灵。」沈苒轻笑一声，接过茶盏，茶气蒸腾，她语气不紧不慢：「只是太懂事的，未必是好事。」阿礼垂首不语，却在她转头时悄然递上热帕，替她拭去指尖Sh气。沈苒轻触他手背，低声问：「你吃味了？」「阿礼不敢。」「不敢，不等於没有。」阿礼低眉，片刻後才道：「若主子肯看我一眼，旁人如何也b不过。」沈苒失笑，指尖在他掌心轻画一圈：「放心。这帐中，只你能进我梦里。其余的，不过是棋子。」她语毕，轻声吩咐：「给她留一壶热水。今夜赏她跪全，明日再叫人接进来。」阿礼微怔：「……不传话？」「不必。她若有胆子，明早自然会来说。」窗外细雨初霁，庭中花叶滴水。这一夜，柳纾儿跪得沉静，未发一言。直到破晓之际，膝下的青石已沁了Sh气，双手也因撑地微微颤抖，她才终於抬头望向东院灯火。而那灯火，仍亮着，从未真正熄过。夜已深，雨声敲落帘棂。王夫人那头早已传了话来，意在「调和夫妻」，也为了替新进的柳纾儿谋个立足之地。容晏坐在书案前，目光盯着手中书卷许久，页面未翻半分。他忽而合卷，冷声吩咐：「叫她来吧。」帐中烛火被点亮。柳纾儿身着淡杏窄衣，长发未挽，Sh意点点沾於鬓边，眉目含羞，低头请安：「妾……来为世子更衣。」容晏未作声，只摆手示意她近前。她跪下动手为他宽衣，动作娴熟且轻柔，带着极小心的察言观sE，唯恐逾矩，亦不肯懈怠。那一张素白的脸始终低垂，温顺得像一张描摹好的画，不敢染一笔错sE。容晏盯着她的指尖，心中某个念头却越来越冷。她太安静，太顺从，与他记忆中的那个红帐nV子，全然不同。——沈苒咬他、骂他，骑他身、扣他手，指尖凉如玉箫，唇语却热得能烫穿骨髓。她令他羞、怒、恨，却也让他心甘情愿将一切递上。柳纾儿呢？她轻声道：「世子若倦，妾可替您捶背熄灯……」他忽然扣住她手腕，力道不重，却够让她惊颤一瞬。她抬头，眼神微慌，却仍笑着：「妾……不怕世子。」容晏将她扯入榻中，唇齿相贴，动作像是急切，也像是逃避。他想从她身上寻到些什麽，哪怕是一星半点熟悉的悸动。可她只会顺着他的力道微喘，细声说「疼了」、「慢些」、「妾身在」，从头至尾无一处抗拒，无一丝反扑。这一场yuNyU过後，帐内只余香汗微凉。柳纾儿侧卧身侧，发丝散在雪肤上，声音低软：「世子……可安睡？」容晏披衣起身，坐在床榻边，低头长喘一口气。他不是不满意，她温顺、柔顺、听话……本是男子最理想的妾。可不知为何，他觉得空落。那双眼太乖，乖得不像真的活人。不像沈苒。她会睨他、会笑他、会说「你叫也没用」、「这儿只听我的」。会将他压在榻上，让他连一声「停」都说不出。「怎麽……会这样……」他喃喃低语，声音嘶哑。柳纾儿裹着薄被，跪坐在他身後，声音轻得近乎可怜：「世子……不喜妾身？」容晏摇头，没有解释，只沉声说道：「你回去歇着吧。」「妾明白。」柳纾儿俯首叩礼，退出帐门时眼角泛红，却无声无怨。她知道，今晚的她不算失败，但也远远谈不上成功。她只不过……没让他发火罢了。容晏坐在空帐中，独对冷烛残香，忽而觉得寂静令人恼。他站起，走出帐幕，雨还在下，一地Sh气。脑中却一遍遍浮现那句——「玉箫给了不洁之人，留不得了。」那句话像根刺，扎在他心底最深处，怎麽拔也拔不掉。